Merry Christmas Y’all

First of all… Merry Christmas to everyone around the world! 

 

I hope you’ve all enjoyed spending some time with your beloved ones, since that is what this holiday is all about! The food, drinks and the presents are just inessentials. For me, it’s probably the first time without being at home for Christmas…but I’m slowly creating my own Pano family here in Canada! And I’m pretty sure that my step dad doesn’t mind me being here, since I always force him to listen to the same Christmas Songs over and over again :-)

 

I do like to take the time to thank my Mum, my sister and my friend Evelyn for sending me a Christmas Care Package! And I know I’m on a diet, but right now I’m just indulging myself in chocolates and candy. As of tomorrow, I’ll drag everything back to work to share it with all my lovely colleagues from Rk Heliski and Choppers Landing! My White Christmas has been great!

Feels like Christmas!

As of Friday December 20^th, our little Bell 204 helicopter is back in business! And I have to admit that I’m still super excited just hearing the “noise” it makes when it’s taking off or when it’s coming back home. I even don’t think that I’ll ever get used to it during this season! For all of you who never got the chance to go close to a helicopter, this is what it looks and sounds like:

Our Rk Heliski Guides Team for this season!

We all got trained about helicopter safety, rescue plans, beacons, avalanches, probes, shovels, guest packs, … and for the Front Desk Staff there was some extra training about our reservations system Appsuite. Everything was super interesting, but it was just a lot of information – especially if your native language is not English and you have to take the time to think about the words they say. But it’s fun to be part of the big RK Heliski Family!

As for me, I’m still living my dream. Because I’m only working the afternoon/evening shift, I have the opportunity to go skiing every morning if I want to. And if the conditions are good enough. I am a little bit spoiled when it comes to skiing, since I’ve been skiing since I was 2,5 years old. So I pretty much know how an awesome day on the hill looks like. :-) Please Santa, send us some more snow!  

I’m working 5 days a week, going skiing maybe 5 days a week and going to the gym a couple times a week… So yes, my life over here is pretty busy! But when I’m home (Oh yes – I call my own Horsetief Studio Apartment home :-) ) I can enjoy the time by myself. Just watching some DVD’s from The OC, chilling on the sofa in my sweatpants and sleeping in.  

Life is beautiful, that’s for sure!

 

Oh yeah - for those who wonder, our little Film Festival was a huge success! We were a little scared, since we only sold about 50 tickets during our pre-sale period. But we ended up being sold out, with more than a 100 people coming over to enjoy the newest Warren Miller Movie together with us! We all enjoyed the night and are very grateful to everyone who made it a success together with us!

Warren Miller Movie Night

"Hi there, how are you? "

"Hi there, how are you? " 

Deze simpele, maar oprechte vraag - die meestal ook gepaard gaat met een warme glimlach - is een ideaal voorbeeld van de Canadese vriendelijkheid. Of het nu in de supermarkt, aan de skilift, op straat of aan de telefoon is...deze vraagt maakt ALTIJD deel uit van het begin van de conversatie. Of je mekaar nu al jaren kent of volstrekte onbekenden bent. Ook ik heb deze gewoonte reeds overgenomen, waardoor ik kan zeggen dat ik zelfs met een steen een gesprek kan voeren :-)

Ik weet wel dat het al enkele weken geleden is dat ik hier nog iets van me heb laten horen..en dat jullie vermoedelijk allemaal graag op de hoogte zijn van al mijn avonturen hier.. dus eerst en vooral mijn excuses naar jullie toe!

Ik heb wel degelijk enkele pogingen ondernomen om een nieuwe blog te schrijven. Maar na een tijdje naar een wit scherm te blijven staren, heb ik elke keer maar besloten dat ik geen inspiratie had voor een nieuwe blog.

De afgelopen weken waren voor mij persoonlijk eigenlijk gewoon 'Life as Usual'. Maar als ik eens terugblik op alles wat er gebeurd is, is het misschien toch niet zoals een alledaagse dag in België! :-)
Sinds een week of 2 heb ik mijn fitnessschema helemaal aangepast (aangezien ik op een dag ontdekte dat ik eigenlijk, min of meer zonder problemen, 8 kilometer aan één stuk door kon lopen zonder mijn brace). Vanaf nu loop ik dus tussen de 16 - 20 km per week, verdeeld over 4 dagen. De andere 2 dagen hou ik mezelf bezig met fietsen, roeien, wandelen op de loopband en krachttraining. Bovendien eet ik nog steeds ongeveer 1200 calorieën per dag, waardoor ik nu toch al wel 8 kilo kwijtgespeeld ben! :-)

Afgelopen vrijdag was het de grote dag voor Pano...Opening Day! En waren het nu de vele gebedjes die iedereen gedaan heeft...of was het gewoon puur geluk..maar de afgelopen week viel er eindelijk nog eens wat sneeuw uit de lucht! Dit gecombineerd met de eerste grote winterprik - met temperaturen tot -32°C - die we nu doormaken, heeft ervoor gezorgd dat zowat alle pistes momenteel open zijn. Ook ik ben vandaag, als één van de weinigen, even gaan genieten van het leven op de ski's! :-) Maar na 2 uur bevriezen bij temperaturen rond de -25° heb ook ik het maar voor bekeken gehouden. Ik moet wel zeggen dat ik er echt van genoten heb. Mijn knie is stabiel op ski's, zowel in diepsneeuw als op ijsplekken!

Ready to hit the slopes!

Pano!

Aangezien ook Choppers Landing (het restaurant aan RK Heliski) afgelopen vrijdag opende, hebben wij de afgelopen weken vrij grote TO DO lijstjes moeten afwerken om alles tijdig klaar te krijgen. Zo heb ik samen met Claire wel wat projectjes onder handen genomen...simpelweg omdat niemand anders het wou doen. Ik moet wel toegeven dat alles gepaard gegaan is met veel gevloek, geklaag en vooral ook veel momenten waarop we samen de slappe lach hadden. We hebben het onder andere klaargespeeld om de zeilen van de tipi bovenaan volledig te sluiten, zodat er eindelijk geen sneeuw meer inkomt ; de 3 kerstbomen onderaan de oprijlaan te voorzien van kerstlichtjes ; de tipi te voorzien van lichtjes ; een salontafel volledig op te schuren en opnieuw te vernissen ; overal kaders omhoog te hangen binnen het gebouw ; de inkom te decoreren met bloembakken ; sneeuw te ruimen en posters omhoog te hangen die RK Heliski representeren.

Inkom van Rk Heliski

Belgian Proud!

Choppers Landing's Dining Room

Buiten al deze manuele werkjes, moest er natuurlijk ook nog tijd gemaakt worden voor administratief gerelateerde taken. Aangezien we komende donderdag een filmfestival met de nieuwste Warren Miller 'Ticket To Ride' ski & snowboard film houden, stonden we ook in voor het creëren van promotiemateriaal zoals onder andere posters, tickets, stickers, ... Het was een werk van lange adem, dus nu maar hopen dat het een groot succes wordt! Ook ben ik nog verantwoordelijk gesteld voor het maken van nieuwe Comment Cards, het uitwerken van een volledig handboek dat aan iedereen van de Frontdesk gegeven kan worden voor de opleiding en het uitdenken van nieuwsbrieven.

RK's Gift Shop

Onze Gift Shop is voorlopig min of meer in orde, hoewel dit zeker ook niet van een leien dakje verlopen is. Samen met Sandra heb ik verschillende dagen gespendeerd aan het tellen, hertellen, opvouwen en labelen van skikledij. Daar komt nog eens bij dat we een gigantische bestelling binnengekregen hebben die volledig fout is. Zo zijn de kleuren van de t-shirts niet juist, is de tekening op de verkeerde plaats geprint, is ons logo schuin geprint en zijn er sommige kledingstukken met vlekken geleverd. De opening van onze Gift Shop brengt met zich mee dat ik nu dus meer tijd beneden aan de Front Desk zal doorbrengen. Met pijn in het hart, want ik breng graag tijd door boven samen met Claire.

Gisteren, zaterdag dus, ben ik voor de eerste keer opnieuw met de Shuttle naar Invermere geweest. Invermere-on-the-Lake is eigenlijk niet meer dan een dorpje met enkele winkels. Zelf had ik een afspraak in de sportwinkel, omdat ik opnieuw last begin te krijgen van de spieren aan de linkerkant van mijn ruggenwervel. Dit wordt veroorzaakt door een verschil in beenlengte en moet eigenlijk constant gecompenseerd worden met een zooltje. Maar koppig als ik ben, doe ik dit dus eigenlijk nooit :-) Tot nu dus, want de zwelling die gepaard gaat met pijn was niet meer uit te houden. Bovendien ben ik nu heel wat boodschappen rijker, waardoor ik weer enkele weken verder kan met koken voor mezelf! :-) Ook is mijn appartementje sinds vandaag helemaal aangekleed met enkele Kerst decoraties. Christmas is a big deal over here, so the bigger the better!

Guess I don't have to wish for my white Christmas this year ;-)

Food for thought....

Today I woke up and realized that it’s almost my 50th day in Canada… and I have to admit that it still feels like waking up out of a dream. Although I haven’t seen a lot of places the world has to offer, to me Panorama is one of the most beautiful spots in the world right now! Just image a combination of the friendliest people you’ll ever meet and the beauty of the raw mountains British Columbia offers. Sometimes I feel like being here is upsetting my emotional balance, because I’ll find myself smiling while walking around and absorbing everything…but on the other hand, I could even find myself crying with all these beautiful things. It’s breathtaking, that’s for sure!  

Bow Valley Bridge

Bow Valley Trail

I do am aware of the fact that it might sound a little corny to those of you who never got out of their little personal bubble that protected them from the world. But how can you ever be happy with everything you possess if you haven’t seen what’s out there? 

To those people I can only say the following: go abroad, meet people from all over the world, discover some of the most beautiful places, face your own fears and just go for it. That’s the only thing that will make you feel richer!

Pano Village

  

It’s not about working hard and gaining a lot of money that will make you a happy person, but it’s what you feel in your heart! After all, memories will last a lifetime where money doesn’t. This doesn’t mean at all that I won’t be happy to be home again, because there is no place like home! But I do know that I’ll be happier with everything my family and friends give me, because I’m slowly starting to appreciate the little things in life. When I was still at home, I took everything for granted. But I guess that’s just how life goes when you live in a well developed country as Belgium. It seems that the only thing what we want, is possess more and more and more…instead of enjoying the little things of life. Food for thought for everyone I guess!  

I think I made it pretty clear that being here has changed me as a person. Being alone offers you the possibility to spend time by yourself, pondering about life and the things that have or haven’t happened yet. It even feels like a little escape out of life right now. I’m only doing what I like to do and I’m doing it with devotion and pleasure. Back home, I would find myself eating a lot of candy, chocolate and fried things in combination with soft drinks or alcohol. Because that’s what advertisement does… it creates the idea that those things will comfort you. Guess what, it’s just another way to get customers to consume more.

Pine Inn Gym

For 4 weeks now, I’ve changed my mind about eating healthy and getting a lot of exercise. I’m even at that point that it starts freaking me out! :-) I get up in the morning at about 6:30 AM just to go to the gym before work. If someone in Belgium would ask me to get up that early to go to the gym, I would probably reply: “Sure, have fun. Knock yourself out. I’m not coming!”. But over here it’s not even a sacrifice. I made myself a schedule and I’m sticking to it. 

 

The gym at the Pine Inn Hotel already feels like a second home to me, because I’m spending about 7 hours a week working out. It’s amazing how quickly your body will adapt to all the movement it gets and I have to admit that I feel a lot more vital than some weeks ago. My knee is doing so good, that I can even work out without wearing my brace!

In order to completely get ready for the upcoming winter season, I also changed my nourishment. It might sound a little insane, but I’m writing down everything I’m eating during the day. You would be surprised how quickly the calories can add up, believe me! For everyone who always thought that Canadian people are always eating burgers and fried things, I can definitely tell that it’s absolutely not true! Or maybe I’m just blessed with colleagues who are eating very healthy and who are supporting me every day. Thanks again Office Girls!

To everyone who reads this, I want you to keep the following in mind:
Life is too short to be a workaholic – just go out, create some memories and live your life to the fullest. Dreams are made to be realized, not to be stowed away somewhere in the back of your minds until eternity!

Time flies when you're having fun!

Hi beloved ones!

Na een tijdje van radiostilte via dit kanaal is het eindelijk weer tijd om jullie op de hoogte te brengen van wat ik hier zoal doe :-) Eerst en vooral een welgemeende sorry dat ik niet eerder een nieuwe blog geschreven heb, maar de tijd vliegt hier echt  voorbij.. Zoals wel eens gezegd wordt "Time flies when you're having fun"

My Wall of Fame!

Buiten het feit dat ik natuurlijk gewoon ga werken bij Rk Heliski moet ik ook ineens rekening houden met het feit dat ik een "gezinsleven" heb.. Daar waar ik vroeger gewoon thuiskwam van het werken en mijn voetjes maar onder de tafel moest schuiven voor het avondeten, moet ik er hier natuurlijk zelf voor zorgen :-) Maar geen zorgen, ik kook erg graag..en eet ook nog steeds érg gezond! Buiten het koken, moeten er natuurlijk ook boodschappen gedaan worden.. Moet er gewassen worden, want ik heb natuurlijk geen kleren voor 10 maanden bij :-D Moet er geregeld eens gekuist worden hier.. En moet de afwas gedaan worden..

Mijn nieuw huisdier! :-)

Het is allemaal erg wennen om nu mijn eigen stekje te hebben, maar ik geniet er nog steeds even hard van.. Soms betrap ik mezelf zelfs op het feit dat ik eens niet meer besef dat ik in Canada ben.. Als ik na het werk in de zetel lig en enkele DVD's van Het Eiland of van Astrid in Wonderland bekijk, lijkt het haast alsof ik nog altijd thuis in Mortsel ben.. Maar als ik dan ineens een familie hertjes zie grazen net voor mijn terras, weet ik dat ik nog steeds in het prachtige Pano ben! :-)





De afgelopen weken ben ik samen met mijn collega's Laura, Claire en Sandra bezig geweest met het opruimen/organiseren/reorganiseren en opknappen van de gebouwen van RK Heliski.. Buiten het feit dat we ontzettend veel werk verrichten in ons kantoortje boven, hebben we dus de handen uit de mouwen gestoken om er iets 'nieuws' van te maken.. Zo hebben de meeste muren een nieuw laagje verf gekregen, hebben we enkele ideetjes uitgedacht om de buitenkant van het gebouw wat aantrekkelijker te maken en staat de tipi ook alweer te blinken op ons terras.. Je kunt natuurlijk al raden hoe verrast de mannen waren om te zien wat enkele vastberaden, handige vrouwen kunnen bereiken! :-)

 

Qua office gerelateerd werk, heb ik me de afgelopen 2 weken bezig gehouden met het creëren van wat promotiemateriaal.. Dit zowel voor de Ski Shows die de komende weken op het programma staan, maar ook zeker en vast voor in-house gebruik.. Aangezien de verantwoordelijke voor de IT bij ons voorlopig remotely werkt, is het vaak erg moeilijk voor ons om hem vast te krijgen voor het realiseren van noodzakelijke documenten.. 

En aangezien ze "ontdekt" hebben dat ik ook wel overweg kan met de computer, wordt er nu dus een last van zijn schouders gehaald en overgeheveld naar mij.. Waar al die lessen Photoshop, Publisher, Outlook, ... aan de KdG al niet goed voor geweest zijn! :-)

 

Afgelopen vrijdag was ik helemaal op mezelf op kantoor.. Best wel een grote verantwoordelijkheid, want ook alle inkomende oproepen moesten door mezelf beantwoord worden.. En gezien het feit dat ik toch een tijdje weggeweest ben bij Rk Heliski, was het toch weer even zoeken hoe het reservatiesysteem nu ook al weer in mekaar zat.. But we did it! :-) Voor de rest heb ik ook enkele statistieken uitgewerkt, zodat we nu een beter zicht hebben op het komende seizoen.. En ik moet zeggen dat we goed bezig zijn.. Er zijn duidelijk nog heel wat mensen die heel wat Canadian Dollars overhebben om te komen genieten van de ultieme heliski-ervaring bij ons.. En dat doet ons allen natuurlijk ontzettend veel deugd :-)

De komende weken gaan we stilaan beginnen aan het opbouwen van onze Gift Shop, aangezien Panorama binnen 5 weken opent.. Op vrijdag 6 december is het zo ver.. De eerste skidag van het 2013/2014 season! Zelf zullen we er niet bij kunnen zijn, aangezien er bij ons gewerkt wordt.. Maar vermoedelijk zal ik zaterdag wel wat pistjes gaan trekken :-) En geen paniek, ik beloof dat ik erg voorzichtig zal zijn met de knie én dat ik mijn helm zal dragen! Wat betreft de knie moet er écht niemand ongerust zijn.. Ik ga nu ongeveer 4 keer per week sporten, zodat mijn bovenbeenspieren getraind zijn.. En alles gaat goed met de knie, alsof er nooit iets met gebeurd is :-) Ik heb hier natuurlijk ook geen auto, waardoor ik alles te voet moet doen.. En die wandelingen op en af de berg zijn zeker en vast ook wel een goede training!

Our Rk Heliski Gift Shop

Voor ik het vergeet, wil ik iedereen bedanken die aan mijn verjaardag gedacht heeft! Het was my first Canadian Birthday ever en ik heb er zeker en vast genoten.. Buiten het feit dat ik in mijn jogging mocht gaan werken, zijn we 's avonds met de Office Girls iets gaan eten op de Eagle Ranch (het restaurant van één van de golfclubs in Invermere).. Het geweldige gezelschap, het prachtige zicht op de zon die boven het Lake of Invermere onderging en het feit dat ik een dessertje met een verjaardagskaarsje op kreeg, hebben me heel erg veel plezier gedaan! 

Bedankt ook aan mijn lieve zus die 2 postpakketjes mijn richting uitgestuurd heeft.. Ze zijn 1 dag na mijn verjaardag aangekomen, maar het voelde echt als cadeautjes! :-) De zak snoep heb ik met al mijn collega's gedeeld, aangezien zij het écht geweldig vinden.. De chocolade zal iets voor de volgende weken zijn.. Hoewel Rod, our lead guide, me op een dag zei : "Julie, I hope you do know that I'm the boss around here.. And I'm telling you only one thing.. NO more candy until Christmas!'" :-D

Life at Pano!

Aloha!

Exact een week geleden, zat ik nu in de auto onderweg naar Zaventem..Na een ongelooflijk druk weekendje, gevuld met afscheid nemen..een laatste fijn etentje met de zus en Evelyn..een laatste lekkere Mojito op de Braderij in Kontich..een brunch'ke in De Singel met de Mama en de Voke..afscheid nemen van de Bomma..en vooral een laatste lekker frietje met sitostick..was het zo ver, ik stond volledig gepakt en gezakt klaar om mijn grote avontuur richting Canada aan te vangen!

Zoals al wel duidelijk blijkt uit de vorige paragraaf heb ik de laatste dagen thuis ontzettend weinig geslapen, maar het was het meer dan waard! Na het laten van een traan of 5 tijdens het afscheid, de controle bij de douane en de controle van mijn handbagage was het tijd voor de eerste vlucht richting London.. Ik zat ergens bijna achteraan het vliegtuig aan het raam (Deuh! - ik wil graag genieten van het uitzicht) naast 2 dames die hun mond echt voor geen 2 seconden zouden houden.. En no offence, maar dat West-Vlaamse accent deed er zeker niet goed aan! Gelukkig was ik zo doodop, dat ik zowat heel de vlucht geslapen heb :-)

London to Calgary!

Van London Heathrow heb ik eigenlijk zeer weinig 'genoten', aangezien het eerder iets weg heeft van een fabriek dan van een luchthaven.. Al snel had ik me dan ook ergens tussen de meute geïnstalleerd met iets kleins voor te eten en te drinken.. Veel meer dan mijn Facebook checken, dierbare mensen lastigvallen via whatsapp en naar de andere mensen kijken heb ik dan ook niet gedaan.. Een kleine 3 uurtjes later was het tijd om te boarden voor de vlucht richting Calgary..

Tijdens deze tussenstop had ik ook maar direct gewisseld van jeansbroek naar mijn comfortabele joggingbroek.. Heerlijk om je op je stoel te kunnen installeren met een kussentje, een dekentje en comfortabele kledij.. Ook dit keer zat ik aan het raam, maar helaas heb ik ook tijdens deze lange vlucht niet echt van het uitzicht kunnen genieten..

Ik moet eerlijk toegeven dat ik zelfs het opstijgen niet meer meegemaakt heb :-) Het laatste wat ik nog weet, was dat ik de safety talk heb gevolgd en dat we aan het taxi'en waren.. Maar voor de rest was de vlucht gevuld met heerlijk lang en veel slapen..en natuurlijk ook af en toe iets eten! Rond 3pm plaatselijke tijd waren we in Calgary, een luchthaven die ik nu zo al wel begin te kennen :-) Na even snel terug te wisselen naar mijn jeansbroek, was het tijd om ook hier langs de 'Border Security' te passeren..

Work permit

Aangezien ik hier in Canada kom werken, moest ook ik langs de dienst Immigratie passeren waar ze dan wat later mijn eigen Work Permit uitgereikt hebben.. Door middel van dit document ben ik nu dus legaal in Canada! :-) Een kwartiertje later was ik samen met Laura en Claire (een nieuw gezicht bij Rk Heliski) weer onderweg richting Invermere.. Onderweg heb ik trouwens voor de eerste keer een grote eland gezien! Whoep Whoep!

Na een nachtje bij Laura & Tony thuis te hebben doorgebracht, was het op dinsdag October 1st tijd om in te trekken in mijn eigen Horsethief Studio Apartment #827.. Het is een ontzettend gezellig en groot appartement waar ik de komende maanden zeker en vast heel erg veel plezier aan/in ga beleven.. Momenteel moet ik het nog wat decoreren met foto's van mensen die me nauw aan het hart liggen, zodat het pas écht mijn 'Home Away From Home' wordt! :-)

 

Rk Heliski! <3

Rk Heliski! <3

Voorlopig werken we bij Rk Heliski met een team van 4 vrouwen - "Because that's the only way the world keeps turning, Julie" ;-) - om alles op tijd klaar te krijgen voor het komende winterseizoen.. 


Ikzelf spendeer momenteel heel erg veel tijd en energie aan alles wat te maken heeft met de Social Media.. 
Voor iedereen die dus een uitnodiging heeft gekregen om Rk Heliski leuk te vinden via Facebook, Twitter, Foursquare of LinkedIn.. Je zou mij een héél erg groot plezier doen met in te gaan op deze uitnodiging :-) We doen er immers alles aan om Rk Heliski bekend, beroemd of berucht te maken in heel de wereld! So like it, share it and spread the word!


Na bijna een weekje in Canada te hebben doorgebracht, kan ik wel zeggen dat ik geïntegreerd aan het geraken ben.. Ik heb sinds vrijdag een Canadees telefoonnummer, een bankrekening hier, de aanvragen voor een Canadees rijksregisternummer en taxnummer zijn binnengebracht en mijn officiële documenten bij Rk Heliski zijn ondertekend! 


Voor de rest eet ik gezond - jawel papie, niet te veel snoep maar heel veel fruit en groentjes! - en ga ik ook veel sporten.. Ik wil mijn knie immers klaarstomen voor een winterseizoen spelen in de sneeuw! 

Cheers!